Wer heute nach Dubai reist, den erwartet vor allem eines: eine der interessantesten Städte der Welt. Bei all den grandiosen Bauprojekten, die in dem kleinen Wüsten-Emirat augenblicklich mehr oder weniger verwirklicht werden, sollte man aber nicht versäumen, einen Blick in die Vergangenheit zu werfen, also in die Zeit vor dem großen Ölreichtum.
Einen solchen Blick gewähren nicht nur die Bauwerke in den alten Stadtteilen Deira und Bur Dubai oder einige Museen, die sich mit der Geschichte des Landes befassen, sondern auch die ehemaligen Residenzen der Herrscherfamilie Al Maktoum. Eine der schönsten ist sicherlich "Majlis Ghorfat Umm Al Sheif", das allerdings aus der Ferne eher wie ein Rohbau aussieht. Doch das täuscht.
"Majlis Ghorfat Umm Al Sheif" wurde im Jahre 1955 von Sheikh Rashid bin Saeed Al Maktoum in Jumeirah neben einer Süßwasserquelle als Versammlungsort errichtet und diente dem Scheich, seiner Familie und Freunden als Sommerresidenz. Einfach und gekühlt durch den Meereswind bot das Gebäude seinen Bewohnern auch im Sommer ein angenehmes Klima. Das milde Klima, in Verbindung mit dem traditionellen Bewässerungssystem durch die Fahaj-Kanäle, machten das Gebäude zu einem Anziehungspunkt für viele Besucher.
Zum Zeitpunkt seiner Errichtung befand sich das schlichte und lediglich 14,90 x 7,70 Meter große, zweistöckige Gebäude noch inmitten von Dattelpalmen in einer kleinen Fischersiedlung aus Palmwedelhütten. Heute ist die Sommerresidenz von schicken Vorstadtvillen umgeben. In den 1960er-Jahren beherbergte das Haus vorübergehend auch eine Polizeistation.
Dieser schlichte und geschichtlich interessante Sommerpalast wurde in direkter Küstennähe im Stadtteil Jumeirah errichtet. Das Erdgeschoss der "Majlis Ghorfat Umm Al Sheif" ist als offene Veranda mit zahlreichen Säulen gestaltet. Neben dem Treppenaufgang gibt es im Parterre und im ersten Stockwerk kleinere Lagerräume. Die Sommerresidenz wurde wie üblich mit einem Empfangs- und Besprechungsraum ausgestattet.
Der eigentliche Ort der Begegnung (Majlis) befindet sich in der ersten Etage, zu der eine Außentreppe auf eine breite Terrasse führt, von der aus man den Empfangsraum erreicht. Sobald man diesen Raum betritt, erkennt man schnell, dass die gesamte Ausstattung aus der Zeit vor dem Ölboom stammt.
Der längliche Raum ist mit wertvollen wunderschönen Teppichen ausgelegt. Stühle und Tische sucht man vergebens, aber Polster und Kissen sorgen für bequeme Sitzgelegenheiten. Die Wände und Nischen sind mit Gewehren, Laternen, einem alten Radio und einer Uhr ausgeschmückt. Durch die vergitterten Fenster kann man den herrlichen Park erkennen. Eine weitere Außentreppe führt zum Dach des Gebäudes, das allerdings nicht betreten werden darf.
Nach Restaurierung und Öffnung im Jahre 1994 steht das Haus heute in einer 3300 Quadratmeter großen begrünten Parkanlage mit Teich den Besuchern offen, die unter schattenspendenden Palmen eine Pause einlegen können. In der Parkanlage kann man das historische Bewässerungssystem, die Falaj-Kanäle, noch in voller Funktion bestaunen.
Mit diesem Jahrhunderte alten System war es möglich, Felder und Oasen mit Frischwasser zu versorgen. Nur wenige Meter von der Sommerresidenz entfernt befindet sich in einer Ecke des Parkgeländes ein traditionelles Windturmhaus. Es ist kein gemauertes Gebäude, sondern ein aus Palmwedeln und Ästen errichtetes sehr einfaches Haus.
Auch wenn die "Majlis Ghorfat Um Al Sheif" durch seine bescheidene Architektur von anderen Bauwerken bei weitem übertroffen wird und in Dubai eher ein Schattendasein führt, so ist die hier spürbare Nähe zu den alten Traditionen Dubais Grund genug für tausende Touristen, diesen Ort der Ruhe zu besichtigen. Die Anfahrt Fährt man von der Jumeirah-Moschee auf der Jumeirah Road Richtung Burj al Arab, taucht am Ende von Jumeirah 3 auf der linken Straßenseite eine HSBC-Bank auf. Dort bitte links abbiegen (Man muss zunächst bis zur nächsten Kreuzung fahren und umdrehen - U-turn).
"Majlis Ghorfat Umm Al Sheif" ist durch braune Heritage-Hinweistafeln ausgeschildert. Auf der linken Seite befindet sich die Hausnummer 9, der Eingang zur "Majlis Ghorfat Umm Al Sheif".
Von Samstag bis Donnerstag ist die "Majlis Ghorfat Umm Al Sheif" jeweils von 8.30 bis 13.30 Uhr und von 15.30 bis 20.30 Uhr geöffnet. Am Freitag, dem arabischen Sonntag, von 15.30 bis 20.30 Uhr. Der Eintritt für Kinder über sechs Jahren und Erwachsene ist mit einem Dirham (etwa 20 Cent) sehr günstig. Der Eintritt für Kinder unter sechs Jahren ist frei.