Keine Straße in Dubai ist so mit der rasten Entwicklung des Emirates verbunden wie die Sheikh Zayed Road. Und so ist sie bis heute die bekannteste, bedeutendste und größte Straße Dubais, die in den letzten zehn Jahren zu einer faszinierenden und lebendigen Hauptverkehrsader geworden ist. Sie verläuft parallel zur Küste vom "World Trade Center" aus und verbindet Dubai mit Abu Dhabi.
Es ist gerade einmal 30 Jahre her, da war die Sheikh Zayed Road (E11) noch eine zweispurige Hauptverkehrsstraße, die mitten in der Wüste endete und einige Kilometer von Dubai entfernt war. Damals trug sie noch den Namen des ersten Hochhauses von Dubai, des 1979 errichteten Welthandelszentrums "Dubai World Trade Center" und hieß "Trade Center Road", da hier die Straße einst begann. Im Jahre 2000 wurde sie aufgrund ihrer gewachsenen Bedeutung durch den Namen des verstorbenen Staatsgründers Sheikh Zayed Bin Sultan Al Nahyan umbenannt.
Konzipiert war sie eigentlich als sechsspurige Verbindung zum neuen Hafen "Jebel Ali". Doch dann veränderte sie ihr Gesicht in dramatischer Weise, als ihr ab 1995 die ersten Hochhäuser zur Seite gestellt wurden.
So haben sich bis heute die drei Kilometer zwischen dem "Dubai World Trade Center" und der "Interchange 1" völlig verändert. Und der Weiterbau der Straße ging weiter: Nahezu 30 Kilometer der Sheikh Zayed Road (E11) wurden zwischen 1993 und 1998 gebaut.
Somit wurden die Voraussetzungen geschaffen, um weitere, noch spektakulärere Hochhäuser an ihrer Seite zu bauen: Bürogebäude als architektonische Meisterwerke, aber auch gigantische Luxushotels wie beispielsweise das "Fairmont" oder das "Jumeirah Emirates Tower".
Mit großem Tempo wurden die bestehenden Baulücken geschlossen, Fassaden aus Chrom und Glas spiegeln sich heute tagsüber in der Sonne, und nachts erhellt das Licht der Büroetagen die Gegend.
Jedes dieser Hochhäuser zeichnet sich durch ein individuelles Wechselspiel von Licht und Schatten in den unterschiedlichsten Farben der Glasfassaden wider. Ein wunderbares Schauspiel, das man sich nicht entgehen lassen sollte.
Heute ist die gesamte Sheikh Zayed Road eine Autobahn mit absolutem Halteverbot. Anhalten ist nur auf den durch Seitenstreifen abgetrennten parallel zu ihr verlaufenden Nebenfahrbahnen möglich. Wer die Sheikh Zayed Road mit einem Mietwagen befährt sollte unbedingt wissen, dass man sie nur an den sogenannten "Interchanges" einer Kombination aus Verkehrskreisel und Kreuzungen verlassen, überqueren oder kreuzen kann. Die "Interchanges" sind nummeriert und werden durch Straßenschilder rechtzeitig angekündigt.
"World Trade Centre Roundabout": Ausfahrt "Union House", "Bur Juman" und "Zaabeel Park" Interchange 1 (auch Defence Roundabout genannt): "Doha Street", Ausfahrt "Downtown Burj Dubai" Interchange 2: Ausfahrt "Safa Park" Interchange 3: Ausfahrt "Al Quoz" Interchange 4: Ausfahrt "Mall of the Emirates", "Gold & Diamond Park", "Madinat Jumeirah", "Burj Al Arab", "Wild Wadi Water Park", "Jumeirah Beach Hotel" Interchange 5: Ausfahrt "Dubai Marina", "Emirates Hills", "Dubai Media City" und "Dubai Internet City" Interchange 6: Ausfahrt "Jebel Ali Village", "The Gardens" und "Ibn Batuta Mall". Interchange 7: Ausfahrt "Jebel Ali Industiral Area" Interchange 8: Ausfahrt "Jebel Ali Hafen" Interchange 9: Ausfahrt "Palm Jebel Ali"
Mitunter muss man mehrere Kilometer fahren um die Straßenseite wechseln zu können. Um die zwischenzeitlich auf zwölf bis 16 Spuren verbreiterte Sheikh Zayed Road von zeitraubenden Staus zu entlasten, wurde zur Reduzierung des Verkehrs eine Maut eingeführt.