Mit dem neuen Themenpark "Stargate Dubai" erweitert die Stadt ihr Angebot an Freizeitmöglichkeiten für Familien. Der dem Themenkreis Universum - Raumfahrt - Wissenschaft gewidmete Vergnügungspark liegt wie ein gigantisches buntes Raumschiff mitten in der City nordöstlich des Geschäftsviertels Dubai World Trade Center zwischen der großen Freizeitanlage Za´abeel Park und den Souks von Karama. Zielgruppe sind vor allem Familien mit Kindern bis zu 14 Jahren, die hier nicht nur allerlei Wissenswertes über das Universum und die Welt der Planeten erfahren, sondern sich vor allem gemeinsam mit den Eltern sehr irdisch amüsieren und beim Spielen, Shoppen und Snacken eine entspannte Zeit verbringen können.
"Stargate Dubai" ist ein öffentlich-privates Joint Venture-Projekt der in Dubai angesiedelten Entwicklungsgesellschaft Osus und der Stadt Dubai: 30 Jahre lang bleibt der Park im Besitz der Immobilienfirma und wird von ihr eigenverantwortlich betrieben und verwaltet, danach geht er in das Eigentum der Stadt über.
Das Budget war nach rund fünf Jahren Planung und Bauzeit am Ende gigantisch überzogen und die zuletzt auf 450.000.000 Dirham angewachsenen Kosten der Thematik angepasst astronomisch. Die Verantwortlichen von Osus und Stadt Dubai halten das Projekt trotz der nun auch am Persischen Golf angekommenen Wirtschaftskrise allerdings für wegweisend im Unterhaltungs- und Bildungssektor und bezeichneten "Stargate Dubai" gegenüber der Presse als in seiner Art einmalig in der gesamten arabischen Welt.
Die auf einer Fläche von annähernd 30.000 qm² - die offiziellen Angaben schwanken - für Dubaier Verhältnisse recht überschaubare Anlage sieht vor allem im Dunkeln sehr spacig aus: Eine leuchtend blaue Pyramide als "Kommandozentrale" im Zentrum des Parks ist über Gänge mit fünf thematisch verschiedenen, von hohen Kuppeln überbauten, mehrstöckigen Abteilungen verbunden: die blaue Erde, der rote Mars, der gelbe Saturn, der Mond und ein UFO. Das Raumschiff, so wird den Kindern erzählt, sei während einer Mission im All vom Kurs abgekommen, habe in Dubai notlanden müsse und stecke jetzt für immer in der Erde fest. Jetzt sehen die beiden freundlichen Aliens Ajeeb und Ghareeb, ein blaues und ein grünes Männchen, die als Figuren im Themenpark allgegenwärtig sind, ihre Aufgabe darin, die Menschheit zu belehren und zu unterhalten. "Edutainment", unterhaltsame Belehrung, heißt nach Angaben der Parkbetreiber das Zauberwort.
Besucher, die das gerade seinen Kinderschuhen entschlüpfende Riesenraumschiff angetestet haben, sind sich allerdings einig: Spiel und Spaß werden sehr groß geschrieben, die Belehrung hält sich in Grenzen und ist vielleicht doch eher ein Deckmäntelchen, um besorgte Eltern zu beruhigen.
Machen wir einen kleinen Rundgang durch die einzelnen Abteilungen: Der rote Planet Mars wird zum gigantischen Spielparadies für die Allerjüngsten, wie man es in bescheidenerem Umfang etwa von IKEA kennt: Kindergerechte Soft-Spiele mit kunterbunten Ringen und Bällen laden zum Toben ein, es wird über drei Ebenen geklettert, gehopst und gesprungen und durch Tunnel geklettert. In separaten Räumen kann hier auch Kindergeburtstag gefeiert werden, es gibt Rückzugsmöglichkeiten für Familien und ein Café. Schautafeln klären über die Entstehung des Weltalls auf. In der Saturn-Abteilung ist die 3D-Kino-Abteilung der Anlage untergebracht. Dort kann man sich, ausgerüstet mit den entsprechenden Brillen, kindergerechte 3D-Filme - genau genommen sind es 15 Minuten lange Filmchen - über den menschlichen Körper, Dinosaurier oder Apollo-Missionen zu Gemüte führen.
Die Mond-Abteilung ist seltsamerweise mit einer künstlichen Eisbahn mit - bizarr in Dubai - Weihnachtsatmosphäre, Schneemännern und einer blau-weiß glitzernden Alpenlandschaft ausgerüstet. Hier kann man auch Schlittschuhe leihen, warme Socken kaufen, im Besucherraum ein Heißgetränk am Automaten ziehen und den Läufern zuschauen.
Die UFO-Abteilung umfasst zwei Kart-Bahnen für Elektro-Fahrzeuge, eine für Jugendliche und Erwachsene, eine für jüngere Kinder ab 2 Jahren, der auch eine Kart-Schule angeschlossen ist. Eine Autoscooter-Anlage gehört hier ebenso dazu wie Video-Games und die üblichen Erfrischungs- und Familienräumlichkeiten. Wieder zurück auf unserem blauen Planeten geht es in der Abteilung Erde hoch her auf einer riesigen Achterbahn, das belehrende Element findet sich hier in Form von Schautafeln, die über technischen Aufbau und Funktionsweise eines solchen Fahrgeräts aufklären. Hauptanziehungsanziehungskraft üben allerdings, wie zu erwarten, die unzähligen Games-Anlagen aus, die ringförmig das gesamte Innere der Anlage durchziehen.
Im Kontrast dazu gibt es auch traditionelle arabische Majlis, wo man einem Geschichtenerzähler lauschen, Schach spielen oder unter Anleitung malen und basteln kann. Zahlreiche Shopping-Möglichkeiten sowie ein umfangreiches Angebot an Fastfood, Salaten, Softdrinks und Säften im Pyramiden-Bereich runden das Angebot ab.
Der Eingang zum "Stargate Dubai" liegt direkt bei Eingang 4 des Za´abeel Parks. Zu erreichen ist die Anlage am besten mit dem Auto über die Al Quta´eyat Road, die Trade Centre Road oder die Za´abeel Road, Parkplätze sind ausreichend vorhanden. Wer kein Auto zur Verfügung hatte, sollte ein Taxi nehmen: Die nächste Metrostation liegt auf der anderen Seite des riesigen Zabeel Parks (Jafiliya Station/Red Line) und erfordert einen ordentlichen Fußmarsch. Der Eintritt in den Themenpark ist frei, wer die jeweils wenige Dirham kostenden Vergnügungsangebote nutzen will, erwirbt für 2 AED eine Plastikarte, die nach Bedarf aufgeladen werden kann. Der Park ist samstags bis mittwochs von 10 bis 22 Uhr geöffnet, donnerstags bis freitags von 10 Uhr bis Mitternacht.